Hallo allemaal,
Mijn naam is Thijs Zonnenberg en ik ben co-piloot op de Airbus A330 bij Qatar Airways. Ik zit hier nu meer dan 2 jaar.
In 2005 ben ik begonnen aan de opleiding tot verkeersvlieger. EAA heeft mij uitgezonden naar Madrid, waar ik binnen 2 jaar werd getransformeerd van leek tot piloot. In februari 2009 ben ik dan uiteindelijk begonnen als co-piloot bij QA en het bevalt me uitermate. Ik vlieg naar alle uithoeken van de wereld in een van de meest moderne vliegtuigtype. Dit geeft mij de mogelijkheid om te werken met veel verschillende culturen. Dit geeft soms wat lastige situaties, maar ook hele leuke. Geen dag is het zelfde. Je vliegt met verschillende collega’s naar verschillende bestemmingen. En iedere vlucht geeft je weer verschillende situaties waar je op in moet spelen. Hoeveel brandstof hebben we nog aan boord, hoeveel hebben we daarvan nodig, welke hoogte zullen we vliegen met welke snelheid. Hoe is het weer op plaats van bestemming en op onze back up vliegveld (alternate aerodrome). Zo kan het ook zomaar zijn dat er een vulkanische aswolk zich bedenkt om het Europees vliegverkeer plat te leggen, en dan zit je vast in London voor 7 dagen. Uiteraard wordt er ook op ingespeeld door de training departement door middel van het nabootsen van het vliegen door zo’n wolk, met alle gevolgen van dien.
Het mooiste van dit beroep vind ik (nog steeds en altijd al gevonden) de dynamica van de luchtvaart. De piloot is maar een kleine schakel binnen de luchtvaart. Voordat het vliegtuig vliegt, ben je bezig met rostering, dispatchers, handling agents, catering, fuel agents, cleaners en uiteraard de stewards & stewardessen. Dan heb je in de lucht veel te maken met Air Traffic Control (ATC), maar ook met andere vliegtuigen, handeling agents bij aankomst en met informatie centra voor weer informatie, enz. Nu spreek ik nog niet over management van de vliegtuigfabrikanten, vliegmaatschappijen, vliegvelden, enz. Uiteraard kunnen we ook de vliegscholen en agencies zoals EAA en gestair niet vergeten, aangezien het daar voor mij en vele anderen begint.